L’épi de faîtage est la pièce qui couronne le toit. Il termine le poinçon de la charpente, le protège des infiltrations, et donne à la toiture son accent. Trop petit, il disparaît ; trop chargé, il écrase une maison simple. Voici comment choisir la taille et le style, à partir de ce que nous fabriquons à l’atelier de Verdets, près d’Oloron-Sainte-Marie, et de ce que nous indiquons sur nos fiches et nos pages de pose.
De quoi est fait un épi de faîtage ?
Tous nos épis de faîtage sont découpés, formés et assemblés à la main en zinc ou en cuivre, dans le respect des techniques de zinguerie d’art. Le zinc prend avec le temps une patine gris perle ; le cuivre passe du rose brillant au brun, puis au vert-de-gris. Les deux traversent les décennies sans entretien : nous les garantissons 10 ans contre la corrosion. Pour trancher entre les deux métaux, voyez aussi notre article Zinc ou cuivre : quel métal choisir.
Au catalogue, les silhouettes vont de la plus sobre à la plus ouvragée : une ou deux boules, boules plates, boules toupie, doucine, pomme de pin, ou les modèles à clochettes et feuilles d’acanthe. Les hauteurs proposées s’échelonnent de 30 cm (la pomme de pin, et les petits formats d’une boule) jusqu’à 180 cm pour l’épi à clochettes et feuilles d’acanthe. Entre les deux, la plupart des modèles existent en plusieurs hauteurs — 40, 50, 70, 80, 90, 110 ou 150 cm selon la référence — pour s’accorder au volume du toit.
La taille : partir du toit, pas de la pièce seule
Un épi se lit depuis la rue ou le jardin, souvent à contre-jour, à 15 ou 30 mètres. C’est cette distance, et la hauteur du faîtage, qui commandent le format — pas seulement le goût pour un modèle.
- Sur une maison de plain-pied, un abri ou un petit volume (faîtage bas), un épi de 30 à 70 cm reste bien proportionné. La pomme de pin de 30 cm, un modèle d’une boule ou une doucine dans les petites hauteurs suffisent souvent.
- Sur une maison individuelle à étage, les formats de 50 à 110 cm sont les plus courants : deux boules, deux boules plates ou une boule plus généreuse tiennent l’échelle du toit sans l’écraser.
- Sur une grange, une longère, un corps de ferme ou un grand toit, il faut viser plus haut : 100 à 180 cm, jusqu’au modèle à clochettes et feuilles d’acanthe. Un épi de 50 cm paraît minuscule sur un long faîtage.
Si une girouette doit venir au-dessus, comptez aussi sa hauteur dans la silhouette d’ensemble. Un bon rapport, que nous détaillons dans Comment choisir la hauteur de sa girouette, est un épi d’environ la moitié de la hauteur de la girouette : girouette de 115 cm sur épi de 50 à 70 cm, girouette de 155 cm sur épi de 80 à 100 cm. L’épi à clochettes fait alors une base généreuse pour un grand motif.
Le style : un accent, pas un décor rapporté
Le style de l’épi doit parler le même langage que la maison et que la couverture. Sur une toiture contemporaine, une ou deux boules, une boule plate ou une toupie restent discrètes et lisibles. Sur une bâtisse ancienne, une maison de maître ou une grange restaurée, les modèles ouvragés — clochettes, feuilles d’acanthe, doucines plus travaillées — sont à leur place. La pomme de pin, plus rare, convient aux volumes modestes et aux toits d’esprit rustique ou jardin.
À l’extrémité d’un faîtage, un pinacle à quatre faces (35, 50 ou 80 cm) peut remplacer ou compléter un épi, notamment sur une tour, une lucarne ou un poinçon apparent. Et si le faîtage lui-même doit être souligné, nos faîtages ouvragés, vendus au mètre, se posent sur le faîtage existant : le motif de l’épi et celui de la frise se choisissent alors ensemble.
La pose, en deux mots
L’épi se fixe à la charpente par une tige filetée de diamètre 12 mm, vissée dans la panne faîtière. Sur un faîtage en zinc, l’embase se soude ou se visse ; sur une toiture en tuiles ou en ardoises, le couvreur réalise une collerette d’étanchéité. Les modèles de plus d’un mètre doivent être haubannés ou fixés sur une tige longue. Pour tout travail en hauteur et pour garantir l’étanchéité, nous recommandons de faire poser par un couvreur : nous pouvons lui transmettre les cotes et les consignes, et répondre à ses questions au 06 71 26 37 92 (du lundi au vendredi, 9 h–18 h). Le détail est sur notre page Livraison, délais et pose.
En cas de doute : une photo
Chaque pièce est fabriquée sur commande dans l’atelier, puis expédiée sous 7 jours ouvrables (un motif entièrement nouveau ou une commande en volume se confirme par e-mail avant fabrication). Envoyez-nous une photo de la toiture prise depuis la rue, avec la hauteur approximative du faîtage, via la page contact ou à artisangirouette@gmail.com : nous vous indiquons la hauteur et le modèle. L’atelier, au 24 rue des Pyrénées à Verdets (64400), se visite aussi sur rendez-vous.